TOKYO, KEiKO – Para penumpang kereta cepat Shinkansen di Jepang biasanya diimbau untuk selalu siaga dan siap naik atau turun dengan cepat karena kereta umumnya hanya berhenti selama satu hingga dua menit di stasiun. Namun, suasana tergesa-gesa tersebut tidak akan terlihat di Aomori, Jepang timur laut. East Japan Railway Co. (JR East) menyulap salah satu rangkaian keretanya menjadi ruang relaksasi menginap untuk menyambut Festival Aomori Nebuta pada bulan Agustus mendatang.
Acara yang digelar di Stasiun Shin-Aomori ini mengundang masyarakat untuk menghabiskan malam di atas rangkaian kereta Shinkansen seri E5 yang sedang berhenti setelah menyelesaikan layanan reguler harian pada 2 Agustus.
JR East menyediakan gerbong reguler dan gerbong khusus wanita untuk pengalaman menginap bertajuk premium time tersebut. Para peserta dapat memesan baris dua kursi seharga 5.000 yen atau baris tiga kursi seharga 6.000 yen.
Selain itu, gerbong keluarga juga disediakan dengan konfigurasi baris kursi yang diputar saling berhadapan untuk membentuk bilik rombongan dengan harga mulai dari 15.000 yen.
Prosesi acara dimulai dengan pendaftaran di gerbang tiket Shinkansen stasiun, di mana petugas akan membagikan nomor kursi bagi peserta yang telah memesan. Peserta dapat mulai naik ke gerbong Shinkansen sekitar pukul 23.40 JST dan diwajibkan meninggalkan lokasi sekitar pukul 04.50 JST keesokan harinya setelah mengisi kuesioner evaluasi layanan.
Meskipun peserta tidak diperkenankan keluar melintasi gerbang tiket stasiun, pintu gerbong kereta akan tetap terbuka sepanjang malam. Peserta bebas menggunakan fasilitas peron stasiun, termasuk mesin pembuat minuman otomatis (vending machine), toilet, hingga area merokok. Pihak penyelenggara tidak menyediakan perlengkapan tidur dan lampu di dalam gerbong akan tetap menyala sepanjang malam.
Dalam siaran pers resminya, JR East mengimbau agar peserta tidak mengambil foto maupun melakukan siaran langsung di media sosial yang berpotensi mengganggu kenyamanan peserta lain. JR East menegaskan bahwa acara ini bukan bertujuan mengubah kereta menjadi hotel, melainkan memberikan kesempatan bagi peserta untuk menikmati suasana unik berada di dalam Shinkansen pada larut malam.
Pemesanan tiket secara daring telah dibuka sejak 23 Juli hingga 31 Juli. Pengalaman menginap ini diselaraskan dengan penyelenggaraan Festival Aomori Nebuta yang berlangsung mulai 2 hingga 7 Agustus. Sebagai salah satu festival musim panas terbesar di wilayah Tohoku, Festival Aomori Nebuta selalu memikat banyak wisatawan melalui parade lentera raksasa yang diarak keliling kota Aomori.
